4 Economische ontwikkeling

In perifere landen werkt het grootste deel van de bevolking in de landbouw, voornamelijk zelfvoorzienend. Soms vestigen buitenlandse bedrijven zich daar, wat zorgt voor banen in fabrieken en een groei in commerciële landbouw gericht op export. Hierdoor neemt de welvaart toe en verschuift het land richting semi-perifeer.

Wanneer de welvaart verder stijgt, verschuiven banen naar de dienstensector. In rijke landen (centrumlanden) werkt het grootste deel van de bevolking in diensten zoals onderwijs, zorg, horeca en winkels. Tegelijkertijd daalt het aantal banen in de industrie door automatisering en verplaatsing van fabrieken naar landen met lagere lonen. Deze verandering van landbouw naar industrie en vervolgens naar diensten vindt wereldwijd plaats, ook in Nederland.

Iedereen die werkt moet belasting betalen aan de overheid; deze banen vormen samen de formele sector. Naast de formele sector bestaat ook een informele sector, waarin mensen hun inkomsten niet opgeven, zoals bij zwart werk en illegale activiteiten. In rijke landen is de informele sector relatief klein, terwijl deze in ontwikkelingslanden juist groter is.

Daardoor lijkt het inkomen per hoofd in zulke landen lager dan het daadwerkelijk is, omdat inkomsten uit de informele sector niet meegerekend worden in het officiële bbp.