Ligging en klimaat
Suriname ligt in Zuid-Amerika en is vier keer zo groot als Nederland. Het land heeft een tropisch klimaat, met veel regen en een gemiddelde temperatuur boven de 18°C. Het binnenland bestaat grotendeels uit tropisch regenwoud.
De meeste van de ruim 600.000 inwoners wonen in en rondom de hoofdstad Paramaribo, in het vlakke kustgebied. Naar het zuiden toe wordt het landschap bergachtiger. In het binnenland zijn weinig wegen, waardoor transport vaak over rivieren verloopt.
Belangrijkste economische sectoren
Suriname verdient geld met mijnbouw, vooral de export van goud en olie. Daarnaast worden ook hout, vis en rijst geëxporteerd. Het land is sterk afhankelijk van grondstoffen en landbouwproducten, een erfenis van het koloniale verleden.
Er is weinig industrie en een kleine dienstensector, waardoor het bbp per hoofd lager ligt dan in Nederland. Ongeveer 20% van de bevolking leeft onder de armoedegrens.
Ongelijkheid in welvaart
De verschillen tussen arm en rijk zijn groot, vooral tussen de kust en het binnenland. In het binnenland leeft ongeveer de helft van de bevolking onder de armoedegrens, door een gebrek aan werkgelegenheid.
Daarnaast speelt de informele sector een grote rol: veel mensen werken zonder officieel loon of onder het minimumloon. Hierdoor loopt de overheid belastinginkomsten mis, wat de ontwikkeling van het land belemmert.
Kolonialisme en slavernij
Suriname werd in 1667 een kolonie van Nederland. De Nederlanders richtten plantages op voor de export van koffie, suikerriet en katoen. Hiervoor werden slaafgemaakten uit Afrika ingezet, die onder zware omstandigheden werkten zonder rechten of betaling.
In 1863 werd de slavernij afgeschaft, maar de voormalige slaven moesten nog tien jaar op de plantages werken. Later werden contractarbeiders uit Brits-Indië en China gehaald.
Onafhankelijkheid en problemen
Suriname werd in 1975 onafhankelijk. Surinamers konden kiezen om in Nederland te blijven of naar Suriname te verhuizen. 95.000 mensen (meer dan een kwart van de bevolking) verhuisden naar Nederland.
Na de onafhankelijkheid had Suriname moeite met ontwikkeling, mede door het vertrek van veel hoger opgeleiden. Ook brak een burgeroorlog uit door spanningen tussen bevolkingsgroepen.
Suriname bleef economisch afhankelijk van grondstoffen, maar door gebrek aan industrie en kennis was het moeilijk om de economie te laten groeien.
Relaties tussen Suriname en Nederland
Handel
Er zijn sterke handelsrelaties tussen Nederland en Suriname.
Suriname exporteert vis, schaaldieren en groenten naar Nederland.
Nederland verkoopt bouwmachines, medicijnen en graafmachines aan Suriname.
Nederland verdient hier meer aan dan Suriname, omdat Nederlandse export waardevoller is.
Migratie en samenwerking
Veel Nederlanders hebben een Surinaamse achtergrond en bezoeken familie in Suriname. Er zijn directe vluchten tussen Paramaribo en Amsterdam.
Nederland en Suriname werken samen aan:
•Misdaadbestrijding en corruptiebestrijding
•Landbouwontwikkeling
Sommige Surinamers waarderen de Nederlandse hulp, anderen vinden dat Nederland zich niet meer met de voormalige kolonie moet bemoeien.