Wat is optimaliseren en wanneer gebruik je het?

In de kern betekent optimaliseren dat je op zoek gaat naar de best mogelijke uitkomst in een bepaalde situatie. Dit kan betekenen dat je iets wilt maximaliseren (zoals winst, oppervlakte of volume) of juist minimaliseren (zoals kosten, tijd of materiaalverbruik). Het doel is altijd om de meest gunstige waarde te vinden voor een variabele die tot dit uiterste resultaat leidt.

Je gebruikt optimaliseren vaak wanneer je te maken hebt met functies en grafieken, en je de extreme waarden (maxima of minima) van die functies wilt bepalen. Een goed voorbeeld hiervan is het optimaliseren van oppervlakten bij grafieken, waarbij je de maximale oppervlakte van een figuur onder een grafiek probeert te vinden. Een ander voorbeeld is het optimaliseren van winst in lineair programmeren, waarbij je de maximale winst probeert te behalen onder bepaalde voorwaarden.