Er is een duidelijk verschil tussen arbeid verricht door zwaartekracht (Wzw) en zwaarte-energie (Ezw).
Laten we ze één voor één bekijken:
-
Wzw (Arbeid verricht door de zwaartekracht)
- Dit staat voor de arbeid die de zwaartekracht verricht. Arbeid is een proces van energieoverdracht. De zwaartekracht verricht arbeid wanneer een voorwerp over een bepaalde hoogte beweegt.
- De formule die hierbij hoort, is:
Wz=Fz⋅Δh
- Hierbij is Fz de zwaartekracht en Δh het hoogteverschil. De eenheid is Joule (J).
-
Ezw (Zwaarte-energie)
- Dit staat voor de zwaarte-energie (ook wel hoogte-energie genoemd). Dit is een vorm van potentiële energie die een voorwerp heeft vanwege zijn positie op een bepaalde hoogte in een zwaartekrachtveld. Het is dus een opgeslagen energievorm.
- De formule hiervoor is:
Ez=m⋅g⋅h
- Hierbij is m de massa in kilogram, g de valversnelling (ongeveer 9,81 m/s2 of 10 m/s2 op aarde) en h de hoogte in meters. De eenheid is ook Joule (J).
Het verschil in het kort:
- Wzw beschrijft de energieoverdracht die plaatsvindt wanneer de zwaartekracht een voorwerp verplaatst. Het is een proces.
- Ezw beschrijft de opgeslagen energie die een voorwerp bezit door zijn hoogte. Het is een toestand.
Je kunt het zo zien: om de zwaarte-energie (Ezw) van een voorwerp te verhogen (door het omhoog te tillen), moet jij arbeid (W) verrichten tegen de zwaartekracht in. Die geleverde arbeid wordt dan omgezet in de opgeslagen zwaarte-energie van het voorwerp. Als het voorwerp vervolgens naar beneden valt, verricht de zwaartekracht arbeid (Wzw), en wordt de opgeslagen zwaarte-energie omgezet in bijvoorbeeld bewegingsenergie.