Wat is de Verlichting?

De Verlichting is een filosofische stroming die zich vooral in de 18e eeuw afspeelde. Het is een periode waarin mensen optimistisch waren over wat je met je eigen verstand (je ratio) kon bereiken.

De belangrijkste ideeën waren:

• Kennis en verstand boven traditie en geloof: Het ging erom dat je dingen logisch moest kunnen beredeneren, in plaats van zomaar te accepteren wat altijd al zo was of wat de kerk zei.
• Verbetering van de samenleving: Verlichte denkers wilden de maatschappij beter maken door hun ideeën toe te passen op politiek, religie en sociale verhoudingen.
• Verspreiding van kennis: Ze vonden het belangrijk dat ook het gewone volk beter onderwijs kreeg en hun verstand leerde gebruiken.
• Belangrijke thema's: Denk aan mensenrechten, vrijheid, gelijkheid, het afschaffen van slavernij (abolitionisme) en de scheiding van machten.

Het wordt 'De Verlichting' genoemd omdat de denkers geloofden dat ze de wereld konden 'verlichten' door donkere ideeën zoals bijgeloof, onwetendheid en ongelijkheid te verdrijven met nieuwe, rationele ideeën. Ze wilden letterlijk 'licht werpen op' de wereld.