De gammafactor, ook wel de Lorentz-factor genoemd, is een belangrijke factor in de speciale relativiteitstheorie. Het geeft aan hoeveel tijd, lengte en massa veranderen voor een object dat met een bepaalde snelheid beweegt ten opzichte van een waarnemer.
De formule voor de gammafactor is:
γ=1−c2v21
Hierin staat:
γ voor de gammafactor (Lorentz-factor).
v voor de snelheid van het bewegende object.
c voor de lichtsnelheid (ongeveer 299.792.458 meter per seconde).
Je kunt v2 of c2 niet zomaar wegstrepen uit de hele formule, omdat ze deel uitmaken van een aftrekking (1−c2v2) onder de wortel.
Echter, als de snelheid v wordt uitgedrukt als een deel van de lichtsnelheid c (bijvoorbeeld v=0,8c), dan kun je de c2 wel wegstrepen binnen de breukc2v2.
Voorbeeld:
Als v=0,8c, dan wordt de breuk c2v2 als volgt berekend:
c2v2=c2(0,8c)2=c20,64c2=0,64.
In dit geval valt de c2 weg, en houd je alleen het getal 0,64 over. Dit vereenvoudigt de berekening van de gammafactor.