Wat is het verschil tussen een begrotingstekort en de overheidsschuld?

Het begrotingstekort en de overheidsschuld zijn twee financiële termen die vaak door elkaar worden gehaald, maar ze betekenen iets anders.

• Begrotingstekort: Dit is het verschil tussen de inkomsten en de uitgaven van de overheid in één specifiek jaar. Als de overheid in een jaar meer uitgeeft dan er binnenkomt, is er sprake van een begrotingstekort. Als de overheid meer inkomsten heeft dan uitgaven, is er een begrotingsoverschot. Het begrotingstekort is een stroomgrootheid, omdat het de verandering (inkomsten min uitgaven) over een bepaalde periode (één jaar) weergeeft.
• Overheidsschuld (of staatsschuld): Dit is het totale bedrag aan schulden dat de overheid in de loop der jaren heeft opgebouwd. Elk jaar dat er een begrotingstekort is, wordt er geld geleend en wordt de overheidsschuld groter. Als er een begrotingsoverschot is, kan de overheid een deel van de schuld aflossen, waardoor de overheidsschuld kleiner wordt. De overheidsschuld is een voorraadgrootheid, omdat het de totale hoeveelheid schuld op een specifiek moment meet.

Dus, het begrotingstekort is een momentopname van één jaar, terwijl de overheidsschuld de optelsom is van al die tekorten (minus eventuele overschotten) over alle jaren heen.