Ionen kun je aantonen met behulp van neerslagreacties. Dit is een methode waarbij je een stof toevoegt aan een oplossing, die met een specifiek ion in die oplossing een slecht oplosbare verbinding vormt. Deze slecht oplosbare verbinding verschijnt dan als een vaste stof, ook wel neerslag genoemd, in de vloeistof. Zelfs als de ionen en het neerslag kleurloos zijn, kun je de vorming van deze vaste stof waarnemen als een troebeling of een zichtbaar bezinksel.
Een goed voorbeeld hiervan is het aantonen van zinkionen (Zn2+). Als je aan een oplossing die zinkionen bevat druppelsgewijs een oplossing met hydroxide-ionen (OH−) toevoegt, zal er een reactie plaatsvinden. De zinkionen reageren met de hydroxide-ionen en vormen zinkhydroxide (Zn(OH)2). Volgens Binas tabel 45 is zinkhydroxide slecht oplosbaar in water. Dit betekent dat het zinkhydroxide als een witte, vaste stof (een neerslag) in de reageerbuis zal verschijnen.
De chemische reactie die hierbij optreedt, is:
Zn2+(aq)+2OH−(aq)→Zn(OH)2(s)
Scheikunde