Hoe is een DNA streng opgebouwd?

Een DNA-streng is opgebouwd uit een reeks aan elkaar gekoppelde bouwstenen die nucleotiden worden genoemd. Elke nucleotide bestaat uit drie onderdelen:

1. Een suikermolecuul (desoxyribose).
2. Een fosfaatgroep.
3. Een stikstofbase (adenine (A), thymine (T), cytosine (C) of guanine (G)).

Deze nucleotiden worden aan elkaar gekoppeld om een lange DNA-streng te vormen. De 'ruggengraat' van de DNA-streng wordt gevormd door afwisselend suikermoleculen en fosfaatgroepen. Specifiek, de fosfaatgroep van de ene nucleotide verbindt met de suikergroep van de volgende nucleotide.

Binnen één nucleotide:

• De stikstofbase zit vast aan het eerste koolstofatoom (C1') van de suikergroep.
• De fosfaatgroep zit vast aan het vijfde koolstofatoom (C5') van de suikergroep.
• Aan het derde koolstofatoom (C3') van de suikergroep zit een hydroxylgroep (OH-groep).

De verbinding tussen nucleotiden ontstaat doordat de fosfaatgroep aan het C5' van de ene nucleotide een binding aangaat met de OH-groep aan het C3' van de suikergroep van de volgende nucleotide. Dit vormt een lange keten met een richting, van 5' naar 3'.

De stikstofbasen steken vanuit deze suiker-fosfaatruggengraat naar binnen. In een dubbele helix vormen deze stikstofbasen de 'treden' van de wenteltrap door specifieke paren te vormen met de basen van de tegenoverliggende streng via waterstofbruggen (A met T, C met G).