Hoe heeft Hitler de Tweede Wereldoorlog veroorzaakt?

Adolf Hitler speelde een centrale en doorslaggevende rol in het veroorzaken van de Tweede Wereldoorlog door zijn agressieve buitenlandse politiek en expansionistische ideologie. Vanaf het moment dat hij in 1933 aan de macht kwam als leider van nazi-Duitsland, zette hij een reeks stappen die de internationale spanningen enorm deden oplopen en uiteindelijk leidden tot het conflict.

Hier zijn de belangrijkste manieren waarop Hitler de Tweede Wereldoorlog veroorzaakte:

1. Verwerping van het Verdrag van Versailles: Hitler beschouwde het Verdrag van Versailles, dat Duitsland na de Eerste Wereldoorlog zware beperkingen oplegde, als een vernedering. Hij begon systematisch de bepalingen ervan te schenden.

   • Herbewapening: Hij voerde de dienstplicht opnieuw in en bouwde het Duitse leger, de marine en de luchtmacht (Luftwaffe) in hoog tempo op, ondanks de verboden van het verdrag.
   • Remilitarisatie van het Rijnland: In 1936 stuurde hij troepen naar het gedemilitariseerde Rijnland, een directe schending van het verdrag.

2. Expansiepolitiek en "Lebensraum": Hitler streefde naar "Lebensraum" (levensruimte) voor het Duitse volk in Oost-Europa, wat inhield dat hij grondgebied wilde veroveren en de Slavische bevolking wilde onderwerpen of verdrijven.

   • Anschluss met Oostenrijk (1938): Duitsland annexeerde Oostenrijk, wat een schending was van het verbod op eenwording tussen Duitsland en Oostenrijk.
   • Annexatie van het Sudetenland (1938): Hitler eiste het Sudetenland, een deel van Tsjecho-Slowakije met een grote Duitstalige bevolking. Tijdens de Conferentie van München gaven Groot-Brittannië en Frankrijk toe aan zijn eisen in de hoop een oorlog te voorkomen (appeasementpolitiek).
   • Bezetting van de rest van Tsjecho-Slowakije (1939): Kort daarna bezette Duitsland de rest van Tsjecho-Slowakije, waarmee duidelijk werd dat Hitlers ambities verder gingen dan alleen het herenigen van Duitstalige gebieden.

3. Diplomatieke manoeuvres:

   • Molotov-Ribbentroppact (1939): Hitler sloot een niet-aanvalsverdrag met de Sovjet-Unie, onder leiding van Jozef Stalin. Dit pact bevatte een geheime clausule over de verdeling van Polen en Oost-Europa, waardoor Duitsland een tweefrontenoorlog kon vermijden bij een invasie van Polen.

4. Inval in Polen (1 september 1939): De directe aanleiding voor de Tweede Wereldoorlog was de Duitse invasie van Polen. Hitler claimde dat Duitsland werd aangevallen door Polen, wat een voorwendsel was om het land binnen te vallen. Deze actie was de druppel die de emmer deed overlopen, waarna Groot-Brittannië en Frankrijk de oorlog aan Duitsland verklaarden.

Door deze opeenvolging van agressieve acties, het negeren van internationale verdragen en het nastreven van zijn expansionistische ideologie, creëerde Adolf Hitler de omstandigheden die onvermijdelijk leidden tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.