Wat zijn de oorzaken en het verloop van de Tweede Wereldoorlog?

De Tweede Wereldoorlog (WOII) duurde van 1939 tot 1945 en was onlosmakelijk verbonden met Adolf Hitler.

Oorzaken en Hitlers doelen:

• Hitler greep in 1933 de macht in Duitsland en vormde het land om naar zijn nazi-ideologie.
• Zijn buitenlandse beleid had een paar belangrijke speerpunten:
  • Afrekenen met het Verdrag van Versailles, dat Duitsland zwaar had gestraft na de Eerste Wereldoorlog.
  • Alle Duitsers moesten weer in één rijk wonen.
  • Er moest nieuwe 'Lebensraum' (leefruimte) gecreëerd worden voor het Duitse volk, vooral in Oost-Europa.
• Hitler begon met de herbewapening van Duitsland en annexeerde Oostenrijk en delen van Tsjecho-Slowakije.

Appeasementpolitiek:

• Engeland en Frankrijk voerden een 'appeasementpolitiek', wat betekende dat ze koste wat kost een oorlog wilden voorkomen en Hitler lange tijd zijn gang lieten gaan.
• Een bekend voorbeeld is de Conferentie van München in 1938, waar ze Hitlers eisen voor het Sudetenland inwilligden.

Het begin van de oorlog:

• De oorlog begon toen Duitsland in 1939 Polen binnenviel.
• Er ontstonden bondgenootschappen: de geallieerden (Groot-Brittannië, later Sovjet-Unie en de Verenigde Staten) en de asmogendheden (Nazi-Duitsland, fascistisch Italië en Japan).
• De VS deed mee nadat Japan hen in 1941 aanviel.

Verloop van de oorlog:

• WOII was heel anders dan WOI; het was geen statische loopgravenoorlog.
• Duitsland veroverde snel veel landen met de 'blitzkrieg' (bliksemoorlog), dankzij moderne wapens zoals snelle tanks en vliegtuigen.
• Nederland werd op 10 mei 1940 binnengevallen en gaf zich over na het bombardement op Rotterdam.
• Het was een 'totale oorlog', wat betekent dat de hele samenleving en economie erbij betrokken waren.
• Belangrijke keerpunten waren de Duitse invasie in de Sovjet-Unie en het verklaren van de oorlog aan Amerika.

Betrokkenheid van burgers:

• De burgerbevolking was zwaar betrokken bij de oorlogvoering en leed enorm.
• Steden werden platgebombardeerd en er vielen veel burgerslachtoffers door bombardementen en hongersnoden.
• Er stierven veel meer burgers dan militairen in deze oorlog.