Waarom is de Tweede Wereldoorlog ontstaan?

De Tweede Wereldoorlog (1939-1945) ontstond door een combinatie van factoren die voortkwamen uit de nasleep van de Eerste Wereldoorlog en de politieke ontwikkelingen in de jaren daarna. De belangrijkste oorzaken zijn:

1. Het Verdrag van Versailles (1919): Dit verdrag, dat na de Eerste Wereldoorlog werd gesloten, legde Duitsland zware straffen op. Het moest grote herstelbetalingen doen, verloor veel grondgebied en mocht slechts een klein leger hebben. Dit zorgde voor veel wrok en economische problemen in Duitsland.
2. Opkomst van totalitaire regimes: In de jaren '20 en '30 kwamen in verschillende landen totalitaire regimes aan de macht. In Duitsland was dit het nazisme onder leiding van Adolf Hitler, in Italië het fascisme onder Benito Mussolini en in Japan een militaristisch regime. Deze regimes waren nationalistisch, agressief en streefden naar uitbreiding van hun macht en grondgebied.
3. Economische crisis van de jaren '30 (Grote Depressie): De wereldwijde economische crisis verergerde de sociale en politieke onrust. In Duitsland leidde dit tot massale werkloosheid en armoede, wat de steun voor extremistische partijen zoals de nazi's vergrootte.
4. Expansiedrift van Duitsland, Italië en Japan:
   • Duitsland: Hitler wilde "Lebensraum" (levensruimte) voor het Duitse volk creëren en begon met de annexatie van Oostenrijk (Anschluss) en delen van Tsjecho-Slowakije (Sudetenland). Hij negeerde de bepalingen van het Verdrag van Versailles en herbewapende Duitsland.
   • Italië: Mussolini streefde naar een nieuw Romeins Rijk en viel Ethiopië binnen.
   • Japan: Japan had een groeiende bevolking en beperkte grondstoffen, wat leidde tot de invasie van Mantsjoerije en later andere delen van China.
5. Appeasementpolitiek: Groot-Brittannië en Frankrijk voerden aanvankelijk een "appeasementpolitiek", waarbij ze de agressieve acties van Duitsland probeerden te sussen door toe te geven aan sommige eisen, in de hoop een nieuwe oorlog te voorkomen. Dit moedigde Hitler echter alleen maar aan.
6. De inval in Polen: De directe aanleiding voor de Tweede Wereldoorlog was de Duitse invasie van Polen op 1 september 1939. Dit was de druppel die de emmer deed overlopen, waarna Groot-Brittannië en Frankrijk de oorlog aan Duitsland verklaarden.

Deze complexe combinatie van factoren leidde tot een van de meest verwoestende conflicten in de geschiedenis.