Leerdoelen
•Wat is El Niño en hoe ontstaat het?
•Welke gevolgen heeft El Niño?
Wat is El Niño?
El Niño is een klimaatfenomeen dat wordt gekenmerkt door de opwarming van oceaanwater tot plus 3 graden Celsius bij Ecuador en Peru in de Stille Oceaan, ter hoogte van de evenaar. De kern van het fenomeen ligt bij de interactie tussen de oceaan en de atmosfeer, waarbij El Niño de kracht van de passaatwinden laat afnemen, wat leidt tot een reeks van atmosferische verschuivingen.
Hoe ontstaat El Niño?
Normaal gesproken is er een lagedrukgebied bij de kust van Azië en Australië. Doordat de oceaan bij Zuid-Amerika kouder is, gaat van dat hogedrukgebied regen naar het lagedrukgebied bij Azië en Australië. Daardoor regent het daar dan.
Tijdens El Niño verzwakken de gebruikelijke passaatwinden, waardoor het warme oceaanoppervlaktewater zich anders gaat gedragen dan normaal. Normaal beweegt dit water van de kust van Zuid-Amerika richting Azië en Australië, maar tijdens El Niño blijft het water dichter bij Zuid-Amerika. Dit resulteert in een lagedrukgebied bij Zuid-Amerika, waardoor er hier neerslag valt terwijl het hier normaal droog is.
Gevolgen van El Niño
El Niño heeft ingrijpende gevolgen voor het weer in grote delen van de wereld:
•Droogte in Indonesië en verhoogde droogte in de Sahara, de Filipijnen en Australië.
•Zachtere winters in Canada.
•Meer neerslag in het zuiden van Brazilië, Uruguay, Argentinië en het zuiden van de Verenigde Staten en Mexico.
•Veranderingen in neerslag in Europa, zoals meer herfstneerslag in Portugal en Spanje, maar ook meer voorjaarsneerslag in Nederland en strengere winters in Scandinavië.
Invloed van El Niño op Nederland
Hoewel de directe invloed van El Niño op Europa minder intens is vergeleken met regio's rondom de evenaar, ervaren wij in Nederland toch ook de effecten. Bijvoorbeeld, er valt meer neerslag in het voorjaar, wat een gevolg is van de invloed van El Niño op mondiale windsystemen en atmosferische drukverhoudingen.
La Niña: De keerzijde van El Niño
Na een El Niño-periode treedt vaak La Niña in, een tijdelijke periode waarin de oceaan bij Zuid-Amerika weer afkoelt. Dit kondigt een terugkeer naar normale of zelfs bovennormale lucht- en zeestromen aan. Hierdoor ontstaat een tijdelijk effect van koelere temperaturen en kan het leiden tot een eveneens veranderend weerpatroon wereldwijd. In Azië en Australië zal er tijdelijk meer neerslag zijn. Na deze periode zullen de weersomstandigheden weer teruggaan naar de normale situatie.
