Polymeren zijn zeer grote moleculen die zijn opgebouwd uit herhalende kleinere eenheden, genaamd monomeren. Polymerisatie is het chemische proces waarbij deze monomeren aan elkaar worden gekoppeld om een lange polymeerketen te vormen.
Er zijn verschillende manieren waarop polymerisatie kan plaatsvinden. Een belangrijk proces is additiepolymerisatie, dat in drie stappen verloopt:
- Initiatie: De reactie start, waarbij een actief centrum wordt gevormd dat de polymerisatie in gang zet.
- Propagatie: De polymeerketen groeit doordat monomeren zich aan het actieve centrum hechten en aan de keten worden toegevoegd.
- Terminatie: De groei van de polymeerketen stopt, bijvoorbeeld doordat twee groeiende ketens met elkaar reageren of doordat het actieve centrum inactief wordt.
Bij het opstellen van de structuurformule van een additiepolymeer is het belangrijk om te begrijpen hoe het monomeer verandert en wat de repeterende eenheid is. De repeterende eenheid is het deel van het polymeer dat steeds herhaald wordt en dat direct afgeleid is van het oorspronkelijke monomeer.
Scheikunde