Wat zijn genen en allelen?

Een gen is een specifiek stukje DNA dat de instructie bevat voor een bepaalde erfelijke eigenschap. Je kunt een gen zien als een 'recept' voor een eigenschap, zoals bijvoorbeeld de oogkleur, haarkleur of bloedgroep. Het gen bepaalt wat de eigenschap is.

Allelen zijn de verschillende varianten of uitvoeringen van zo'n gen. Het is dus een bepaalde 'versie' van dat recept. Voor het gen 'oogkleur' zijn er bijvoorbeeld allelen voor blauwe ogen en allelen voor bruine ogen. Voor de eigenschap 'bloedgroep' zijn er bijvoorbeeld drie verschillende allelen: I$^A$, I$^B$ en i. Deze allelen bepalen samen welke bloedgroep jij uiteindelijk krijgt.