Wat zijn de kenmerken van dissimilatie?

Dissimilatie is een proces waarbij grote moleculen in je lichaam worden afgebroken tot kleinere moleculen. Hierbij komt energie vrij die je lichaam kan gebruiken voor allerlei functies, zoals bewegen, groeien, denken en warm blijven. Je kunt het vergelijken met het uit elkaar halen van een groot LEGO-bouwwerk: je maakt van een groot kasteel allemaal losse blokjes, en daarbij komt energie vrij.

De belangrijkste kenmerken van dissimilatie zijn:

• Afbreken van moleculen: Grote, complexe moleculen (zoals glucose) worden afgebroken tot kleinere, eenvoudigere moleculen.
• Vrijmaken van energie: Bij het afbreken van deze moleculen komt chemische energie vrij. Deze energie wordt vaak opgeslagen in ATP (adenosinetrifosfaat), de energievaluta van de cel.
• Met of zonder zuurstof: Dissimilatie kan plaatsvinden in aanwezigheid van zuurstof (aerobe dissimilatie, ook wel 'verbranding' genoemd) of zonder zuurstof (anaerobe dissimilatie, zoals gisting).
• Hulp van enzymen: Speciale eiwitten, genaamd enzymen, versnellen de afbraakprocessen door de grote moleculen in stukjes te 'knippen'.
• Vorming van nieuwe, kleinere moleculen: Als resultaat van de afbraak ontstaan er twee of meer nieuwe, kleinere moleculen (bijvoorbeeld koolstofdioxide en water bij aerobe dissimilatie van glucose).