Wat is zeespiegelstijging en wat zijn de gevolgen voor Nederland?

Zeespiegelstijging is de toename van de hoogte van het zeewater. Dit wordt voornamelijk veroorzaakt door klimaatverandering, zoals het smelten van gletsjers en ijskappen en de uitzetting van zeewater door opwarming. Een hogere zeespiegel leidt tot een grotere kans op overstromingen, vooral in landen zoals Nederland die kwetsbaar zijn voor water.

Er wordt onderscheid gemaakt tussen twee soorten zeespiegelstijging:

• Absolute zeespiegelstijging: Dit is de wereldwijde stijging van het zeeniveau, gemeten ten opzichte van een vast punt, zoals het middelpunt van de aarde. Het wordt voornamelijk veroorzaakt door het smelten van gletsjers en ijskappen en de uitzetting van zeewater door opwarming.
• Relatieve zeespiegelstijging: Dit is de stijging van de zeespiegel ten opzichte van het land op een specifieke locatie. Naast de absolute zeespiegelstijging speelt hierbij ook de daling of stijging van het land zelf een rol (bodemdaling). Bodemdaling gebeurt als de grond inzakt. Als het land daalt, wordt de relatieve zeespiegelstijging groter dan de absolute, wat het risico op overstromingen verder vergroot.

Nederland beschermt zich tegen de gevolgen van zeespiegelstijging door maatregelen zoals het versterken van duinen en dijken, en het toepassen van zandsuppletie, waarbij zand wordt aangevuld op stranden en in de kustzone.