Wat is het verschil tussen verwering en metamorfose?

Verwering en metamorfose zijn beide geologische processen die gesteente veranderen, maar ze verschillen fundamenteel in waar en hoe ze plaatsvinden.

Verwering is een exogeen proces dat aan het aardoppervlak plaatsvindt. Het omvat het afbreken en aantasten van gesteente door externe factoren zoals wind, water, temperatuurverschillen, zuur regenwater of plantenwortels. Bij chemische verwering verandert ook de samenstelling van het gesteente. Het resultaat is vaak de vorming van sedimenten.

Metamorfose daarentegen is een endogeen proces dat diep in de aardkorst gebeurt. Hierbij verandert de vorm en samenstelling van bestaand gesteente (zoals sedimentgesteente) onder invloed van extreem hoge temperaturen en druk, zonder dat het gesteente volledig smelt. Het is een transformatieproces, vergelijkbaar met een rups die verandert in een vlinder, maar dan voor gesteente. Een bekend voorbeeld is kalksteen dat door metamorfose verandert in marmer.

Het belangrijkste verschil is dus de locatie en de oorzaak: verwering vindt plaats aan het aardoppervlak door externe krachten en breekt gesteente af, terwijl metamorfose diep in de aardkorst plaatsvindt door interne krachten (hoge druk en temperatuur) en het gesteente transformeert.