Wat is de VOC en wanneer is het opgericht?

De VOC, voluit de Verenigde Oost-Indische Compagnie, was een Nederlandse handelsonderneming die in 1602 werd opgericht. Het was een heel bijzonder bedrijf, want het kreeg van de Republiek het monopolie op de handel in Azië ('de Oost') en mocht zelfs oorlog voeren, verdragen sluiten en gebieden besturen, net als een staat. De VOC handelde vooral in specerijen, zijde, katoen en later ook koffie en thee. Het is een goed voorbeeld van handelskapitalisme, waarbij handelaren winst maakten door producten in te kopen en elders duurder te verkopen.