Wat houdt de eerste wet van Newton in?

De eerste wet van Newton, ook wel de wet van de traagheid genoemd, beschrijft hoe voorwerpen bewegen als er geen netto kracht op werkt. De wet stelt dat:

• Een voorwerp dat in rust is, in rust zal blijven.
• Een voorwerp dat in beweging is, met een constante snelheid in een rechte lijn zal blijven bewegen.

Dit gebeurt tenzij er een externe, resulterende kracht op het voorwerp werkt. Met andere woorden, als de som van alle krachten die op een voorwerp werken nul is (de resulterende kracht is nul), dan zal de bewegingstoestand van dat voorwerp niet veranderen.

Voorbeeld: Stel je voor dat een boek stil op een tafel ligt. De zwaartekracht trekt het boek naar beneden, en de normaalkracht van de tafel duwt het boek omhoog. Deze twee krachten zijn even groot en werken in tegengestelde richting, waardoor ze elkaar opheffen. De resulterende kracht op het boek is nul, en daarom blijft het boek in rust liggen.

Een ander voorbeeld is een auto die met een constante snelheid van 80 km/u over een rechte weg rijdt. De motor levert een voorwaartse kracht, en de luchtweerstand en rolweerstand leveren een tegengestelde kracht. Als de snelheid constant is, betekent dit dat de voorwaartse kracht precies even groot is als de totale tegenwerkende krachten. De resulterende kracht is nul, en de auto blijft met dezelfde snelheid doorrijden. Als de resulterende kracht niet nul zou zijn, zou de auto versnellen of vertragen.