Wanneer is een deeltje een radicaal?

Een radicaal is een speciaal soort deeltje dat ontstaat wanneer een molecuul een ongepaard elektron heeft. Dit betekent dat er ergens in de Lewisstructuur een elektron zit dat geen partner heeft in een binding of in een vrij elektronenpaar. Een deeltje is een radicaal wanneer het:

1. Een ongepaard elektron heeft. Dit wordt vaak aangegeven met een puntje ($\cdot$) in de Lewisstructuur.
2. Hierdoor niet voldoet aan de octetregel. Het wil heel graag een elektron erbij om wel aan 8 elektronen te komen.
3. Daardoor uiterst reactief is. Het zal snel reageren met andere moleculen om dat ongepaarde elektron te 'paren'.

Voorbeelden zijn het methylradicaal ($CH_3 \cdot$) en het zuurstofradicaal ($O \cdot$).