De vorming van een polyester uit 3-hydroxybutaanzuur is een condensatiepolymerisatie. Hierbij reageert de alcoholgroep (-OH) van het ene molecuul met de zuurgroep (-COOH) van een ander molecuul, waarbij water (H2O) wordt afgesplitst en een esterbinding ontstaat. Dit proces herhaalt zich om een lange polymeerketen te vormen.
De algemene reactievergelijking is:
n CH3−CH(OH)−CH2−COOH ⟶ −[O−CH(CH3)−CH2−C(=O)]n− + n H2O
Voor een duidelijkere weergave met structuurformules, waarbij de repeterende eenheid van het polymeer explicieter wordt weergegeven:
Monomeren (3-hydroxybutaanzuur):
n CH3-OHCH-CH2-COOH
Polymerisatie tot polyester:
n CH3-OHCH-CH2-COOH ⟶ -[O-CH3CH-CH2-CO-]n- + n H2O
In deze weergave zie je:
- Monomeren: n moleculen 3-hydroxybutaanzuur. Elk molecuul heeft een alcoholgroep (-OH) en een zuurgroep (-COOH).
- Repeterende eenheid: Het deel tussen de haken -[…]n- is de eenheid die zich n keer herhaalt in het polymeer. Hierin is de esterbinding (-C(=O)-O-) duidelijk te zien. De zuurstof (O) komt van de alcoholgroep van het ene monomeer, en de carbonylgroep (C=O) komt van de zuurgroep van het andere monomeer.
- Afgesplitst water: Bij elke gevormde esterbinding wordt een watermolecuul (H2O) afgesplitst.