Hoe beïnvloeden milieufactoren het fenotype en wat zijn modificaties?

Je fenotype, oftewel je zichtbare eigenschappen, wordt bepaald door je genotype (je erfelijke informatie) én door milieufactoren. Voorbeelden van milieufactoren zijn licht, lucht (zoals roken of luchtvervuiling), vochtigheid, temperatuur, voeding, ziekten en je opvoeding.

Een modificatie is een verandering in je fenotype die ontstaat door invloeden uit het milieu. Bij een modificatie verandert de informatie in je chromosomen (je genotype) niet. Dit betekent dat een modificatie niet erfelijk is en dus niet wordt doorgegeven aan nakomelingen. Een voorbeeld hiervan is een eik waarvan takken afbreken door een storm; de vorm van de eik verandert (fenotype), maar de genetische informatie blijft hetzelfde.

De invloed van het milieu op mensen begint al in de baarmoeder.

• Als een afwijking, aandoening of ziekte in de baarmoeder ontstaat door milieufactoren, spreek je van een aangeboren afwijking of aangeboren aandoening.
• Als een afwijking via de chromosomen van de ouders wordt doorgegeven, is er sprake van een erfelijke ziekte of erfelijke aandoening.