De recombinant DNA techniek is een vorm van moderne biotechnologie waarbij het DNA van een organisme wordt aangepast door er een nieuw stukje DNA in te brengen. Het woord 'recombinant' betekent 'opnieuw combineren', en dat is precies wat er gebeurt: stukjes DNA uit het ene organisme worden geknipt en in het DNA van een ander organisme geplakt. Dit is mogelijk dankzij speciale 'knipenzymen' en 'plakenzymen' die DNA op specifieke plekken kunnen openen en weer sluiten.
Een veelgebruikte methode maakt gebruik van bacteriën en hun plasmiden. Plasmiden zijn kleine, cirkelvormige stukjes DNA die los in het cytoplasma van bacteriën voorkomen. Het proces om het nieuwe stukje DNA in te brengen gaat dan als volgt:
- Een plasmide wordt uit een bacterie gehaald en met een knipenzym op een specifieke plek geopend.
- Het gewenste gen (het stukje DNA dat je wilt inbrengen) wordt ook geïsoleerd en met hetzelfde knipenzym 'op maat' geknipt.
- Dit nieuwe gen wordt vervolgens in de geopende plasmide geplakt met behulp van een plakenzym.
- De 'gerecombineerde' plasmide, die nu het nieuwe gen bevat, wordt teruggeplaatst in een bacterie. Deze bacterie heeft nu een veranderd genotype en kan bijvoorbeeld een nieuw eiwit of hormoon produceren, zoals insuline.
Zo kunnen bacteriën op grote schaal nuttige stoffen voor de mens maken.
Biologie
Scheikunde