Voordat je eten doorslikt, wordt het eerst goed gekauwd in je mond. Dit maakt het makkelijker om te slikken en vergroot het oppervlak van het voedsel, wat de vertering later helpt. Ook wordt het voedsel vermengd met speeksel, wat al begint met de vertering van zetmeel.
Als je klaar bent met kauwen, duwt je tong het voedselbrokje naar je keelholte. Op dat moment gebeuren er twee belangrijke dingen om te zorgen dat het eten op de juiste plek terechtkomt:
- Het strotklepje sluit de luchtpijp af. Zo kan het voedsel niet in je luchtpijp komen.
- De huig (dat 'boksballetje' achter in je keel) sluit de neusholte af, zodat er geen voedsel in je neus terechtkomt.
Hierdoor kan het voedsel alleen maar de slokdarm in. De slokdarm duwt het voedsel vervolgens met peristaltische bewegingen naar beneden, richting de maag.
Soms kan het gebeuren dat je praat of lacht tijdens het eten. Dan kan het strotklepje of de huig even niet goed afsluiten, waardoor er toch wat eten in je luchtpijp of neus terechtkomt. Dat noemen we verslikken, en dan krijg je vaak een hoestreflex om het voedsel eruit te krijgen.
Biologie