De Renaissance begon in de 14e eeuw in de Italiaanse stadstaten, zoals Venetië en Milaan. Vanaf ongeveer 1500 verspreidden de cultuurelementen van de Renaissance zich vanuit Italië naar Noordwest-Europa.
De basis voor deze verspreiding lag al in de manier waarop de Renaissance in Italië zelf tot bloei kwam:
- Rijke burgerij en handel: De rijke kooplieden in Italiaanse stadstaten, die door handel veel welvaart vergaarden, wilden genieten van het leven op aarde en waren geïnteresseerd in nieuwe ideeën.
- Contacten met de Arabische wereld: Door handel kwamen de Italianen in aanraking met bewaarde en vertaalde Griekse teksten, wat de hernieuwde belangstelling voor de klassieke oudheid aanwakkerde.
- Overblijfselen van het Romeinse Rijk: In Italië waren overal nog resten van het Romeinse Rijk te zien, wat de interesse in de klassieke cultuur levend hield.
- Val van Constantinopel: Na de val van Constantinopel in 1453 vluchtten veel christelijke geleerden met hun kennis van de klassieke (vooral Griekse) cultuur naar Italië.
Deze factoren zorgden ervoor dat de Renaissance in Italië kon ontstaan en zich ontwikkelen, waarna de ideeën en kunststijlen zich verder over Europa verspreidden.
Geschiedenis