Hoe verloopt de deling van een bevruchte eicel?

Zodra een eicel bevrucht is, begint deze zich direct te delen. Dit proces, dat bekend staat als klievingsdelingen, is het allereerste begin van de ontwikkeling van een nieuw organisme.

De deling van een bevruchte eicel verloopt in verschillende stadia:

1. Zygote: Direct na de bevruchting is er één cel, de bevruchte eicel, die we de zygote noemen.
2. Klievingsdelingen: De zygote begint zich snel te delen. Eén cel wordt twee, twee worden vier, vier worden acht, enzovoort. Deze delingen worden klievingsdelingen genoemd. Het bijzondere is dat de cellen wel kleiner worden bij elke deling, maar het totale volume van het embryo in het begin gelijk blijft. De 'bolletjes' die je op plaatjes ziet van een delende eicel zijn deze cellen die zich vermenigvuldigen.
3. Morula: Na een paar dagen van snelle delingen is er een klompje cellen ontstaan dat lijkt op een moerbei. Dit stadium noemen we de morula.
4. Blastula: Rond dag 5 is de morula verder ontwikkeld tot een hol balletje van cellen, de blastula. In dit stadium zijn al honderden cellen aanwezig. De blastula bestaat uit twee belangrijke delen:
   • Een groepje cellen aan de binnenkant, de 'embryonale knop', dat uiteindelijk het embryo zal vormen.
   • De buitenste cellen, die later de placenta en de vruchtvliezen zullen vormen.

Binnenin elke celkern van deze 'bolletjes' (cellen) bevinden zich de chromosomen. Chromosomen zijn de dragers van onze erfelijke informatie en worden pas echt goed zichtbaar als de cel zich gaat delen. Ze zien er dan vaak uit als kleine X-vormige structuren. Na een celdeling zijn de dochtercellen eerst iets kleiner dan de oorspronkelijke moedercel, maar ze groeien later door 'plasmagroei' weer aan tot hun normale grootte.