Hoe ontwikkelen vruchten en zaden zich na bevruchting?

Na de bevruchting van een plant ondergaat de bloem belangrijke veranderingen die leiden tot de ontwikkeling van vruchten en zaden.

Dit is wat er gebeurt:

• Kiempje: Uit de bevruchte eicel ontstaat een kiempje, dit is een klein plantje in wording.
• Zaadje: Het zaadbeginsel, waar de eicel in zat, ontwikkelt zich tot een zaadje. In dit zaadje zit het kiempje veilig opgeborgen.
• Vrucht: De wand van het vruchtbeginsel, het deel van de bloem dat de zaadbeginsels omvat, groeit en wordt dikker. Dit wordt de vrucht. Een appel is bijvoorbeeld een vrucht, en de pitjes erin zijn de zaden.

Het doel van de vrucht is om de zaden te beschermen en te helpen bij de verspreiding ervan. Zaden kunnen op verschillende manieren verspreid worden, zodat de nieuwe plantjes genoeg ruimte, licht en water krijgen om te groeien:

• Door de wind: Sommige zaden, zoals die van de paardenbloem, zweven lang mee. Andere, zoals 'helikoptertjes', vallen langzaam naar beneden.
• Door dieren: Dieren eten vruchten, en de zaden die niet verteerd worden, komen via de uitwerpselen op de grond terecht. Ook kunnen zaden aan de vacht van dieren blijven kleven.