De bouw van het mannelijke geslachtsorgaan wordt gekenmerkt door de teelballen, waar de zaadcelproductie plaatsvindt. Boven de teelballen bevinden zich de bijballen, waar de zaadcellen worden opgeslagen. De teelballen, afhankelijk van de temperatuur, kunnen zakken of optrekken. Dit komt door het feit dat de optimale temperatuur voor zaadcelproductie 35 graden en de temperatuur van de teelballen iets lager dan de lichaamstemperatuur van 37 graden moet zijn.
Verschil tussen spermacellen en sperma
Het is belangrijk om het verschil te kennen tussen spermacellen en sperma. Spermacellen worden geproduceerd in de teelballen en worden via de zaadleider geleid van de bijballen naar de uitgang bij een ejaculatie. Bij spermatogenese wordt sperma geproduceerd met behulp van stamcellen in de testikels, die zich delen via mitose. Deze cellen ondergaan vervolgens meiotische delingen, resulterend in spermatocyten. Uiteindelijk ontstaan vier spermatiden uit één spermatocyt, die vervolgens verder rijpen tot volledige spermatiden. Deze spermatiden worden uiteindelijk geëjaculeerd tijdens de ejaculatie voor de voortplanting. Sperma is eigenlijk een mix van zaadcellen, zaadblaasjesvocht en prostaatvocht. Het zaadblaasjesvocht bevat fructose, wat als brandstof voor de zaadcellen dient, omdat ze geen suikerreserve bij zich hebben. De prostaatvloeistof is basisch en zorgt ervoor dat de zaadcellen geactiveerd worden.
Het vrouwelijke geslachtsorgaan
Het vrouwelijke geslachtsorgaan is vooral intern gelokaliseerd. Aan de buitenkant zie je de grote en kleine schaamlippen en de clitoris, die verantwoordelijk is voor seksuele prikkeling. Daar buiten worden deze organen beschermd door de grote schaamlippen. Verder bevinden zich inwendig ook de baarmoedermond en baarmoeder met eierleider en de eierstokken (ovaria).
De vorming van eicellen
In tegenstelling tot spermacellen, die continu worden geproduceerd, worden alle mogelijke eicellen in feite gevormd voordat een vrouw geboren wordt. Deze cellen blijven in een soort rusttoestand totdat een meisje de puberteit bereikt. Vanaf dat moment voltooit een eicel de eerste meiotische deling en wordt een secundaire eicel/gelei. Het is pas bij de bevruchting door een spermacel dat de tweede meiotische deling wordt afgerond.
Bevruchting
Tijdens de bevruchting moeten spermacellen de buitenste cellaag van de eicel, de zona pellucida, doordringen. Zodra een spermacel binnendringt, wordt de eicel bevrucht. Deze nieuwe cellen, of zygoten, zijn diploïd en zullen door mitotische delingen groeien tot een kind.
Tweelingen
Er zijn twee soorten tweelingen: een-eiige tweelingen en gewone twee-eiigen tweelingen. Gewone tweelingen ontstaan wanneer twee eitjes tegelijk vrijkomen en beide worden bevrucht door verschillende zaadcellen. Dit resulteert in twee genetisch verschillende kinderen. Een-eiige tweelingen ontstaan daarentegen wanneer één bevruchte eicel splitst in twee identieke cellen, wat resulteert in twee genetisch identieke kinderen.
