Hoe ontstaan aardbevingen door langs elkaar bewegende aardplaten?

Wanneer aardplaten langs elkaar bewegen, zoals bij een transforme plaatbreuk, gaat dit niet soepel. Stel je voor dat de aardplaten hele grote, ruwe puzzelstukken zijn. Als deze puzzelstukken langs elkaar proberen te schuiven, haken ze een beetje in elkaar. Hierdoor bouwt er spanning op. Op een gegeven moment wordt deze spanning te groot en schieten de platen ineens met een schok een stukje verder. Deze plotselinge beweging en de wrijving tussen de ruwe platen veroorzaken trillingen in de aarde, die wij voelen als een aardbeving.