Bevat een virus van zichzelf antigenen?

Een virus bevat van zichzelf al antigenen. Dit zijn specifieke stukjes van het molecuul, vaak grote eiwitten op het membraan of de eiwitmantel van het virus, waaraan jouw lichaam een ziekteverwekker herkent als lichaamsvreemd.

Wanneer een virus het lichaam binnendringt, gaan cellen zoals macrofagen (die dan antigeen presenterende cellen, oftewel APC's, worden) de indringer fagocyteren en kapotmaken. Vervolgens presenteren deze APC's de antigenen van het virus aan de buitenkant van hun eigen cel, om zo de specifieke afweer te activeren. Het virus neemt dus zelf geen antigenen op, maar de APC presenteert de antigenen die al bij het virus hoorden!