Leg uit wat de tijd van de verlichting inhield en waartoe het leidde.
Het Frankrijk van de 18e eeuw
Verlichte denkers waren voornamelijk kritisch op het sociale klimaat van die tijd. Deze periode staat bekend als de pruikentijd, genoemd naar de mode van de rijke mannen en vrouwen die opzichtige pruiken en kapsels droegen om hun rijkdom en status te tonen.
Frankrijk was in deze tijd een standenmaatschappij, bestaande uit drie standen: de geestelijken, de edelen en de boeren en burgers. De eerste twee standen genoten veel privileges en betaalden geen belasting; de last van de belasting viel op de derde stand, die geen inspraak had in de politiek.
De Verlichting
Midden in dit klimaat ontstond de Verlichting. Het idee van rationeel denken werd gepromoot; mensen werden aangemoedigd hun eigen oordeel te vormen in plaats van simpelweg de kerk of de koning te volgen. Het thema van deze periode was 'licht werpen op' de wereld door middel van zelfreflectie en redenering.
De ideeën die voortkwamen uit de Verlichting waren onder andere het afschaffen van de slavernij (abolitionisme), de overtuiging dat ieder individu mensenrechten heeft en het belang van vrijheid en gelijkheid. Verlichte denkers streefden naar meer macht voor het volk door middel van een grondwet, en ze hamerden op het belang van een scheiding tussen kerk, staat en rechtspraak, onder de noemer van geloofsvrijheid.
Beroemde Verlichte denkers
Bekende verlichte denkers waren onder anderen Immanuel Kant, die pleitte voor individueel denken; Voltaire, die God als een 'klokkenmaker' beschreef die de wereld had geschapen en toen aan zijn lot had overgelaten; Rousseau, die betoogde dat een koning overbodig was en dat het volk soeverein moest zijn; en Montesquieu, die de scheiding der machten bedacht (de wetgevende, uitvoerende en rechtsprekende macht) om machtsmisbruik te voorkomen.
Waarom wordt deze beweging de Verlichting genoemd?
De wetenschappelijke beweging van de 18e eeuw wordt de Verlichting genoemd, omdat de denkers van deze periode geloofden dat ze de wereld konden 'verlichten'. Ze wilden het donker van bijgeloof, onwetendheid, irrationeel denken en ongelijkheid wegnemen met hun nieuwe ideeën. Ze hadden het idee dat deze nieuwe manier van denken de wereld een betere plek zou maken.
