De Tweede Wereldoorlog
De Tweede Wereldoorlog, van 1939 tot 1945, was een periode waarin de wereld werd verdeeld tussen de Geallieerden (Groot-Brittannië, de Sovjet-Unie vanaf 1941, en de Verenigde Staten vanaf 1941) en de Asmogendheden (nazi-Duitsland, fascistisch Italië en Japan).
Verloop van de oorlog
De Tweede Wereldoorlog introduceerde een vernieuwde vorm van oorlogsvoering, waarbij, vanwege technologische vooruitgang, een statische oorlogvoering niet langer toepasbaar was. Duitsland paste de Blitzkrieg toe, een snelle aanvalsstrategie gebruikmakend van tanks en vliegtuigen, om landen onverwachts te veroveren. Dit leidde tot een totale oorlog, waarbij de gehele samenleving en economie in dienst komen te staan van de oorlog. Burgers waren nog meer betrokken bij de Tweede Wereldoorlog dan bij de Eerste Wereldoorlog. In de door de nazi's veroverde landen, werden zij onderdeel van het naziregime, waar Hitler alle touwtjes in handen had. Burgers moesten een bijdrage leveren aan de industrie en veel steden werden gebombardeerd, wat leidde tot talrijke slachtoffers.
De Duitsers in Nederland
Nederland hoopte om, net zoals in de Eerste Wereldoorlog, neutraal te blijven in de oorlog. Maar op 10 mei 1940 vielen de Duitsers toch Nederland binnen. Na een strijd van een paar dagen, waaronder het verwoestende bombardement op Rotterdam, had Nederland geen andere keuze dan zich over te geven. Het land kwam onder Duits bestuur te staan. Koningin Wilhelmina en de Nederlandse regering vluchtten naar Engeland, hopend dat de oorlog snel voorbij zou zijn, terwijl Nederland onder de duim van de nazi's zat.
Leven onder Duitse bezetting
Nederlanders werden ingedeeld in drie hoofdgroepen tijdens de bezetting:
•Collaboratie: Een kleine groep Nederlanders die ging samenwerken met de Duitsers. Ook wel de Nationaal-Socialistisch Beweging (NSB).
•Verzet: Een kleine groep Nederlanders gingen zich verzetten tegen de Duitsers d.m.v passief en/of actief verzet.
- Passief verzet: Niet houden aan de opgelegde regels van Nazi-Duitsland.
- Actief verzet: Het helpen van onderduikers, spionage en de illegale pers.
- (Actief) Gewelddadig verzet: Overvallen van bonnenbureaus en gemeentehuizen.
•Accommodatie: De grootste groep Nederlanders pasten zich aan en werkten niet mee of tegen.
Einde van de oorlog
Het einde van de Tweede Wereldoorlog kwam in zicht toen de geallieerden grote overwinningen boekten. In de winter van 1942-1943 wist de Sovjet-Unie een groot Duits leger te omsingelen en te verslaan tijdens de Slag bij Stalingrad, wat gezien wordt als het keerpunt van de oorlog.
Op 6 juni 1944 markeerde D-Day het tweede keerpunt van de oorlog. Op die dag landden miljoenen geallieerde soldaten op de stranden van Normandië, Frankrijk, wat het begin signaleerde van de bevrijding van West-Europa.
De officiële afsluiting van de Tweede Wereldoorlog volgde op 15 augustus 1945, toen Japan zich overgaf na de verwoestende atoombomaanvallen op Hiroshima en Nagasaki.
Jodenvervolging
Een belangrijk aspect van de Tweede Wereldoorlog was de Jodenvervolging, aangedreven door Adolf Hitler en het antisemitisme. Hitler streefde naar een Duits rijk dat uitsluitend bevolkt zou worden door mensen van het Germaanse ras. Joden pasten niet binnen dit beeld en werden dus systematisch vervolgd, opgepakt en vaak vermoord. Hier volgt een overzicht van hoe dit tragische proces zich ontvouwde:
•De nazi's stimuleren het al bestaande antisemitisme in Duitsland.
•Hitler vaardigt Rassenwetten uit die maatregelen tegen Joden inhouden. Een niet-Jood mocht bijvoorbeeld niet meer met een Jood trouwen.
•Uiteindelijk moeten Joden buiten de deur altijd een Davidster dragen om zichtbaar te maken dat ze Jood zijn. Op veel plekken werden ze geweigerd, zoals in parken en bioscopen.
•In de nacht van 9 op 10 november 1938 organiseerden de nazi's een pogrom tegen de Joden, de Rijkskristallnacht. Hierna vonden de eerste razzia's plaats.
•Hierop volgde een gruwelijke periode: de genocide (massamoord), bekend als de Holocaust. De nationaalsocialisten duiden dit aan met de term 'Endlösung', wat zij beschouwden als de ultieme oplossing voor wat zij zagen als een probleem: de aanwezigheid van Joden.
De Holocaust
Nadat de geallieerden Europa hadden bevrijd, ontdekten zij de concentratiekampen van de nazi's, waar Hitler op systematische wijze Joden heeft uitgeroeid. Er bestonden twee typen concentratiekampen: werkkampen, die gebruikt werden om Joden te dwingen te werken voor de oorlogsindustrie, en vernietigingskampen – de plekken waar miljoenen Joden werden gedood in speciaal ontworpen gaskamers. In totaal zijn er zes miljoen Joden vermoord tijdens de Holocaust.
