Wat zijn reactiemechanismen in scheikunde?

Een reactiemechanisme is als een gedetailleerd stappenplan van een chemische reactie. Het beschrijft niet alleen welke beginstoffen reageren en welke eindproducten ontstaan, maar vooral hoe dit gebeurt. Denk hierbij aan:

• Welke atoombindingen worden verbroken?
• Welke nieuwe atoombindingen worden gevormd?
• In welke volgorde vinden deze veranderingen plaats?
• Worden er tussenproducten gevormd die cruciaal zijn voor de uiteindelijke reactie?

Het begrijpen van een reactiemechanisme helpt ons te zien waarom een reactie op een bepaalde manier verloopt en welke factoren de snelheid en uitkomst beïnvloeden. Lewisstructuren zijn hierbij superhandig, omdat ze de bindende en niet-bindende elektronenparen laten zien, die een centrale rol spelen in hoe en waar een reactie plaatsvindt.