Wat zijn modale werkwoorden en wat is hun functie?

Modale werkwoorden zijn speciale hulpwerkwoorden die de houding, intentie, mogelijkheid, noodzaak, toestemming of verplichting van de spreker ten opzichte van een actie uitdrukken. Ze worden bijna altijd gebruikt in combinatie met een ander werkwoord, het hoofdwerkwoord, dat de eigenlijke actie beschrijft.

De functie van modale werkwoorden is dus om een extra betekenislaag toe te voegen aan het hoofdwerkwoord. Ze geven aan hoe de actie wordt ervaren of bedoeld. Enkele voorbeelden van wat modale werkwoorden kunnen uitdrukken zijn:

• Vermogen of mogelijkheid: Iets kunnen doen. Bijvoorbeeld: "Ik kan goed zingen."
• Noodzaak of verplichting: Iets moeten doen. Bijvoorbeeld: "Je moet je huiswerk maken."
• Toestemming of verbod: Iets mogen doen. Bijvoorbeeld: "Je mag vanavond uitgaan."
• Wil of intentie: Iets willen doen. Bijvoorbeeld: "Zij wil een nieuwe fiets kopen."
• Advies of opdracht: Iets moeten of zullen doen. Bijvoorbeeld: "Wij zullen op tijd zijn."

Zonder een modaal werkwoord zou de zin alleen de actie beschrijven, maar met een modaal werkwoord krijgt de zin meer nuance over de omstandigheden of de intentie achter die actie.