Wat zijn frequentie, trillingstijd en amplitude?

Frequentie, trillingstijd en amplitude zijn drie belangrijke begrippen die te maken hebben met trillingen en golven, zoals geluid.

• Frequentie is het aantal trillingen dat per seconde plaatsvindt. Het wordt uitgedrukt in Hertz (Hz). Bij geluid bepaalt de frequentie hoe hoog of laag een toon is. Mensen kunnen geluiden horen met een frequentie tussen de 20 en 20.000 Hertz. Geluiden buiten deze grenzen kunnen we niet horen; dit wordt de gehoorgrens genoemd. Oudere mensen kunnen vaak hogere frequenties minder goed horen, omdat de trilhaartjes in het oor beschadigd kunnen raken.
• Trillingstijd is de tijd die nodig is voor één complete trilling. Het is het omgekeerde van de frequentie. Als de frequentie bijvoorbeeld 10 Hz is, dan is de trillingstijd 1/10 seconde.
• Amplitude is de hoogte van de trilling. Het zegt iets over de sterkte of intensiteit van het geluid. Hoe hoger de amplitude, hoe sterker of harder het geluid is.

De amplitude wordt niet direct berekend met een formule, maar wordt gemeten. Je kunt de amplitude bepalen door te kijken naar een grafiek van de trilling. Stel je een golf voor die omhoog en omlaag gaat. De amplitude is de afstand van het middenpunt (de neutrale lijn) van de trilling tot het hoogste punt (de piek) of het laagste punt (het dal) van de golf. Dit kan visueel worden afgelezen van een grafiek of gemeten worden met speciale apparatuur zoals een oscilloscoop.