Wat zijn de sociaaleconomische en demografische kenmerken van Zuid-Amerika?

De sociaaleconomische en demografische kenmerken van Zuid-Amerika worden gekenmerkt door grote verschillen tussen landen en bevolkingsgroepen, beïnvloed door cultuur, gelijkheid, ongelijkheid en welvaartsverdeling.

De belangrijkste kenmerken zijn:

• Bevolkingsspreiding en natuurlijke omstandigheden: De verspreiding van de bevolking in Zuid-Amerika wordt sterk beïnvloed door natuurlijke omstandigheden zoals reliëf (de Andes is een barrière) en klimaat. Mensen vestigen zich vaker in lager gelegen, toegankelijke gebieden met voldoende draagkracht (water, vruchtbare grond).
• Kolonisatie en bevolkingssamenstelling: Vanaf de 16e eeuw vestigden Spaanse en Portugese kolonisten zich, vooral in de kustgebieden, om grondstoffen te winnen en plantagelandbouw te bedrijven. Dit leidde tot de import van slaafgemaakten.
• Mengvolken en diversiteit: Door de vermenging van kolonisten met de inheemse bevolking en slaafgemaakten ontstonden mengvolken zoals mestiezen (inheems en Europees) en mulatten (zwart en Europees). Dit heeft geleid tot een enorme etnische en culturele diversiteit.
• Etniciteit en welvaart: Er is een duidelijke relatie tussen etniciteit en welvaart: hoe donkerder de huidskleur, hoe lager de maatschappelijke positie en welvaart vaak zijn. Dit uit zich in slechtere huisvesting (favela's), lagere levensverwachting, minder ontwikkelingskansen, slecht onderwijs en een grotere afhankelijkheid van de informele sector, inclusief drugshandel.
• Verschillen tussen landen: Landen met een groter aandeel Europese bevolking, zoals Argentinië en Chili, zijn over het algemeen welvarender dan landen met een groter aandeel inheemse bevolking, zoals Peru en Bolivia. Dit komt mede doordat toegankelijkere gebieden meer kolonisten aantrokken en er meer vermenging plaatsvond.