Wat onderzoekt astrofysica?

Astrofysica, ook wel sterrenkunde genoemd, onderzoekt de natuurkundige aspecten van het heelal. Het bestudeert de eigenschappen en het gedrag van hemellichamen zoals sterren, planeten en melkwegstelsels. Dit vakgebied omvat diverse onderwerpen, waaronder:

• De natuurkundige wetten die gelden voor sterren, zoals de wet van Wien, die beschrijft hoe de piek van de straling van een ster verschuift met zijn temperatuur, en de wet van Stefan-Boltzmann, die de totale energie die een ster uitstraalt relateert aan zijn temperatuur.
• Het stralingsspectrum, de temperatuur en de lichtkracht (hoeveelheid licht die een ster uitstraalt) van sterren.
• De baansnelheid van objecten in het heelal en de rol van zwaartekracht hierbij.
• Het ontdekken van exoplaneten (planeten buiten ons eigen zonnestelsel) en het meten van de lichtintensiteit van sterren.
• De structuur van melkwegstelsels en clusters van melkwegstelsels, en methoden voor afstandsmeting in het heelal.
• De uitdijing van het heelal en de oerknaltheorie, die de oorsprong en evolutie van het heelal beschrijft.