Wat is het verval van een rivier?

Het verval van een rivier is het hoogteverschil over een bepaalde afstand. Het geeft aan hoe steil de rivier naar beneden stroomt. Dit hoogteverschil is erg belangrijk voor de stroomsnelheid van het water en de processen van erosie (uitschuring) en sedimentatie (afzetting van materiaal) in de rivier.

De invloed van het verval verschilt per deel van de rivier:

• Bovenloop: Hier is het verval vaak groot. Dit zorgt voor een hoge stroomsnelheid van het water, waardoor er veel erosie plaatsvindt. De rivier schuurt hier dieper uit en neemt veel materiaal mee.
• Middenloop: In dit deel van de rivier wordt het verval geleidelijk minder. De stroomsnelheid neemt af en er is een balans tussen erosie en sedimentatie.
• Benedenloop: Hier is het verval meestal klein, waardoor de rivier vlakker is en het water langzamer stroomt. Door de lage stroomsnelheid vindt er veel sedimentatie plaats; de rivier zet hier het meegenomen materiaal af.