Wat is verplaatsing in natuurkunde?

In de natuurkunde is 'verplaatsing' een belangrijke term die de verandering van positie van een object beschrijft. Het is een vectorgrootheid, wat betekent dat het zowel een grootte (hoe ver) als een richting (welke kant op) heeft.

Stel je voor dat je van punt A naar punt B loopt. De verplaatsing is dan de kortste, rechte lijn van punt A naar punt B, inclusief de richting waarin je bent gegaan. Het maakt niet uit welke route je hebt genomen; alleen het begin- en eindpunt zijn van belang voor de verplaatsing.

Verplaatsing is niet hetzelfde als de 'afgelegde weg'. De afgelegde weg is de totale lengte van het pad dat je hebt afgelegd. Als je bijvoorbeeld van huis naar school loopt en weer terug naar huis, is je afgelegde weg twee keer de afstand tussen huis en school. Je verplaatsing is echter nul, omdat je eindpunt (thuis) hetzelfde is als je startpunt (thuis).