Tijdvak 7, ook wel het tijdvak van Pruiken en Revoluties genoemd, kenmerkt zich door democratische revoluties die voortkwamen uit verlichte ideeën en een reactie waren op het ancien régime (oud bestuur) in Europa. Dit ancien régime hield in dat vorsten absolute macht hadden, vaak gebaseerd op het goddelijk recht, en de samenleving was verdeeld in standen met privileges voor de geestelijkheid en adel. Verlichte denkbeelden zoals volkssoevereiniteit en natuurlijke rechten (vrijheid, gelijkheid) botsten hier sterk mee.
De belangrijkste revoluties in dit tijdvak zijn:
- De Amerikaanse Revolutie: Deze revolutie, waarin natuurlijke rechten en de Trias Politica werden vastgelegd in een grondwet, diende als inspiratie voor andere democratische bewegingen.
- De Franse Revolutie (1789-1799):
- Frankrijk transformeerde van een absolute monarchie naar een constitutionele monarchie in 1791, waarbij de macht van de koning werd ingeperkt door een grondwet. Vanaf 1792 werd Frankrijk zelfs een republiek.
- In 1789 werd de Verklaring van de Rechten van de Mens en Burger opgesteld, waarin natuurlijke rechten werden opgenomen. De grondwet van 1791 bevatte onder andere het censuskiesrecht.
- Tussen 1793 en 1794 vond een radicale periode van terreur plaats onder leiding van Robespierre, waarbij tegenstanders van de revolutie massaal werden geëxecuteerd met de guillotine. Deze periode was niet bepaald verlicht.
- De revolutie eindigde in 1799 met een staatsgreep van Napoleon Bonaparte, wiens bestuur gekenmerkt kan worden als verlicht absolutisme.
- De Bataafse Revolutie (1795-1806):
- In de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden ontstond een strijd tussen patriotten, die kritisch waren op stadhouder Willem V en geïnspireerd raakten door de Amerikaanse Revolutie, en prinsgezinden.
- Patriot Joan Derk van der Capellen tot den Pol pleitte in 1781 in zijn pamflet 'Aan het volk van Nederland' voor een democratischer bestuur en de oprichting van vrijkorpsen.
- Na een escalatie in 1787, waarbij de vrouw van Willem V werd opgepakt, stuurde de koning van Pruisen een leger dat de patriotten verjoeg.
- Veel patriotten vluchtten naar Frankrijk. Toen Frankrijk in 1795 de Nederlanden veroverde, keerden de patriotten terug en riepen met Franse hulp de Bataafse Republiek uit.
- In 1798 werd een grondwet opgesteld met algemeen mannenkiesrecht en de Trias Politica.
- De Bataafse Revolutie duurde tot 1806, toen Napoleon de Republiek bij Frankrijk voegde.
Geschiedenis