Wat is rivierregulering en hoe beïnvloedt het overstromingsrisico?

Rivierregulering is het beheersen van de waterstand van rivieren in Nederland. Het doel is om te voorkomen dat het water te hoog of te laag staat. Zonder regulering zouden rivieren van nature meer kronkelen en hun loop vaker veranderen, een proces dat 'meanderen' wordt genoemd. Door rivieren te reguleren, wordt het landschap rondom de rivier als het ware vastgelegd.

Dit wordt gedaan met verschillende middelen:

• Dijken: Deze beschermen tegen overstromingen en bepalen de vaste loop van de rivier.
• Kanalen: Deze verbinden gebieden en zorgen voor snellere vaarroutes, vaak met harde oevers.
• Stuwen en sluizen: Deze regelen de waterstand, bijvoorbeeld voor de scheepvaart of om water vast te houden.
• Kribben: Dit zijn korte dammetjes die haaks op de oever in de rivier liggen en de hoofdstroom naar het midden van de rivier duwen.

Deze regulerende maatregelen dwingen de rivier in een strak keurslijf. Hierdoor heeft de rivier minder ruimte om natuurlijk te reageren op grote hoeveelheden water, bijvoorbeeld bij hevige regenval of smeltwater. Het water kan dan minder goed weg, wat de kans op overstromingen vergroot. Daarom zijn projecten zoals 'Ruimte voor de Rivier' zo belangrijk, omdat ze proberen de rivier weer meer natuurlijke ruimte te geven.