Wat is rechtspraak in Athene?

De rechtspraak in Athene was nauw verbonden met de directe democratie. Een bijzonder onderdeel hiervan was het schervengericht, ook wel ostracisme genoemd. Dit was een methode om te voorkomen dat één persoon te veel macht zou krijgen en een tiran zou worden. Eens per jaar konden Atheense burgers de naam van iemand die zij te machtig vonden op een potscherf krassen. Als er voldoende stemmen waren, werd de persoon met de meeste scherven voor tien jaar uit de stadstaat Athene verbannen. Dit diende als een preventieve maatregel om de democratie te beschermen. Daarnaast speelde de directe democratie een grote rol in de bredere zin van rechtspraak en wetgeving, doordat burgers rechtstreeks mochten meebeslissen over wetten en maatregelen in de volksvergadering. Hierdoor hadden de burgers zelf een directe invloed op de regels en de handhaving daarvan.