De democratie in Athene ontwikkelde zich vanaf de vijfde eeuw v.Chr. Een belangrijke indicator van deze ontwikkeling is de verandering in de bouw van grafmonumenten door de Atheense elite. Vanaf die periode lieten zij minder opzichtige grafmonumenten bouwen, vergelijkbaar met die van gewone burgers. Dit gedrag, waarbij de elite zich meer ging gedragen als 'gewone' burgers, is een reflectie van de opkomst van de democratie. In een democratie ligt de macht bij het volk en krijgen burgers politieke rechten. De elite wilde waarschijnlijk hun gelijkheid met andere burgers benadrukken, omdat in de democratie iedereen dezelfde politieke rechten had. Het ging hierbij specifiek om de gelijkheid in politieke rechten, niet noodzakelijkerwijs om gelijkheid op alle andere maatschappelijke vlakken. De verandering in de grafbouw van de elite weerspiegelt dus de opkomst van de democratie in Athene, met politieke gelijkheid tussen alle burgers, inclusief de elite, als centraal principe.
Geschiedenis