Wat is ontzuiling?

Ontzuiling is het proces dat rond de jaren zestig in Nederland begon, waarbij de strikt gescheiden leefgemeenschappen, ook wel 'zuilen' genoemd, minder belangrijk werden. Voor de ontzuiling was de Nederlandse samenleving verdeeld in verschillende zuilen, gebaseerd op levensovertuiging of sociale klasse (bijvoorbeeld katholiek, protestants, socialistisch of liberaal). Mensen binnen een zuil hadden vaak hun eigen organisaties, zoals kranten, omroepen en sportverenigingen.

De ontzuiling betekende dat deze 'hokjes' minder strikt werden en mensen zich minder lieten leiden door hun zuil. Dit kwam mede doordat jongere generaties en nieuwe sociale bewegingen een andere levensstijl wilden dan hun ouders en de bestaande structuren doorbraken. Hierdoor ontstond een meer open en pluriforme samenleving.