Waarom zijn stratovulkanen explosief?

Stratovulkanen zijn explosief door een combinatie van factoren die te maken hebben met de samenstelling van het magma en de druk die daardoor ontstaat. Dit proces vindt vaak plaats bij subductiezones, waar een oceanische plaat onder een continentale plaat duikt.

De explosiviteit van stratovulkanen kan worden verklaard door de volgende stappen:

1. Water en sediment: Wanneer een oceanische plaat onder een continentale plaat duikt (subductie), neemt de oceanische plaat water en sediment mee de asthenosfeer (een deel van de aardmantel) in.
2. Verlaging van het smeltpunt: Het water dat met de oceanische plaat meekomt, zorgt ervoor dat het smeltpunt van het gesteente in de mantel lager wordt. Hierdoor verandert het gesteente gemakkelijker in magma.
3. Stroperig magma (hoge viscositeit): De aanwezigheid van gesmolten sediment en waterdamp maakt het magma taaier en stroperiger. Dit betekent dat het een hoge viscositeit heeft, wat inhoudt dat het dik en moeilijk vloeibaar is.
4. Ophoping van gassen en druk: Omdat het magma zo stroperig is, kunnen gassen (zoals waterdamp en koolstofdioxide) er moeilijk uit ontsnappen en zich een weg naar boven banen. Ze hopen zich op in de magmakamer onder de vulkaan, waardoor de druk enorm toeneemt.
5. Explosieve uitbarsting: Wanneer deze druk te hoog wordt en de weerstand van het bovenliggende gesteente niet langer kan weerstaan, schiet de 'prop' van gestold magma en gesteente in de kraterpijp er met veel geweld uit. Dit resulteert in een zeer explosieve uitbarsting, waarbij aswolken, vulkanische bommen en pyroclastische stromen vrijkomen.

Deze combinatie van stroperig magma en opgebouwde gasdruk is de belangrijkste reden waarom stratovulkanen bekend staan om hun gewelddadige en explosieve uitbarstingen.