Waarom werd de WIC in 1621 opgericht?

De West-Indische Compagnie (WIC) werd in 1621 opgericht, en dit was geen toeval. De oprichting viel samen met het einde van het Twaalfjarig Bestand, een wapenstilstand van twaalf jaar met Spanje die niet werd verlengd.

De primaire reden voor de oprichting van de WIC was dan ook niet zozeer handel, maar vooral oorlogsvoering tegen Spanje. Spanje had in die tijd veel koloniën in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. Het idee was om de WIC in te zetten voor kaapvaart, met als doel Spaanse schepen, zoals de zilvervloot, te veroveren en de aanvoerlijnen van Spaans goud en zilver te doorsnijden. Dit zou Spanje minder middelen geven om oorlog te voeren tegen de Republiek, terwijl de Republiek de buit kon gebruiken om de oorlog tegen Spanje te financieren.

De WIC opereerde in het Atlantische gebied en viel ook Spaanse en Portugese koloniën aan (aangezien Portugal destijds bij Spanje hoorde). Het vestigde factorijen in West-Afrika en Amerika, zoals in Brazilië en Nieuw-Amsterdam (het huidige New York), en had een belangrijk fort in West-Afrika, Fort Elmina, dat het op de Portugezen veroverde. Hoewel de WIC later ook handelde in slaven, wapens, goud, beverbont en plantageproducten (zoals suiker, tabak en koffie), was het in eerste instantie dus vooral een militair instrument.