Waarom heet CH4 methaan en waarom wordt de uitgang -yl bij een waterstofatoom minder?

CH4 heet methaan omdat het een alkaan is met één koolstofatoom. In de organische chemie staat het voorvoegsel 'meth-' voor één koolstofatoom en de uitgang '-aan' geeft aan dat het een alkaan is, wat betekent dat alle bindingen tussen de atomen enkelvoudig zijn.

Wanneer een alkaan, zoals methaan ($CH_4$), één waterstofatoom verliest en een zijtak of substituent wordt, verandert de uitgang van de naam van '-aan' naar '-yl'. Dit is een algemene regel in de organische chemie voor alkylgroepen. Dus, methaan ($CH_4$) wordt methyl ($CH_3$) wanneer het als een groep aan een groter molecuul vastzit. De formule voor een methylgroep is $CH_3$.