Wat is het verschil tussen een energiebron en een energiedrager?

Een energiebron is iets dat energie uit de omgeving haalt en omzet in een vorm die wij kunnen gebruiken. Denk hierbij aan:

• Een windmolen die bewegingsenergie van de wind omzet in elektrische energie.
• Fossiele brandstoffen (aardolie, aardgas, steenkool) die door verbranding warmte en vervolgens elektrische energie leveren.
• Kernenergie, waarbij kernsplijting energie vrijmaakt.

Een energiedrager is daarentegen geen bron van energie, maar een middel om energie op te slaan en te transporteren van de ene plek naar de andere, of van het ene moment naar het andere. Het is als het ware een 'batterij' of 'valuta' voor energie. Voorbeelden hiervan zijn:

• Waterstof: dit zit niet in de bodem en is dus geen energiebron, maar je kunt het maken en later weer verbranden om energie vrij te maken.
• ATP (adenosinetrifosfaat) in de biologie: dit molecuul slaat energie op en geeft het af waar en wanneer het nodig is in de cel.
• Lithium-ion accu's of nikkel-metaalhydride accu's: deze kunnen zonne- of windenergie opslaan via elektronen.

Het belangrijkste verschil is dus: een energiebron produceert energie, terwijl een energiedrager energie opslaat en transporteert die ergens anders is opgewekt.