Je lichaam heeft constant energie nodig om te kunnen leven, bewegen, groeien en zelfs om je lichaamstemperatuur op peil te houden. Deze energie komt vrij door een proces dat verbranding heet. Dit gebeurt in al je cellen, specifiek in de mitochondriën, die je kunt zien als de energiecentrales van de cel.
Voor deze verbranding heeft je lichaam brandstof nodig, voornamelijk glucose, en zuurstof. De glucose komt uit je voedsel en de zuurstof adem je in. Tijdens de verbranding wordt de glucose afgebroken met behulp van zuurstof, waarbij energie vrijkomt. Een deel van deze energie wordt gebruikt voor lichaamsfuncties en een ander deel komt vrij als warmte.
De stoffen die ontstaan bij de verbranding zijn verbrandingsproducten: koolstofdioxide en water. Deze adem je weer uit.
Er is een belangrijke cyclus in de natuur: de kringloop. Planten doen het omgekeerde van verbranding; zij voeren fotosynthese uit. Met behulp van zonlicht, water en koolstofdioxide (een verbrandingsproduct van dieren!) maken planten hun eigen glucose (brandstof voor dieren!) en zuurstof. Dieren gebruiken deze zuurstof en glucose weer voor verbranding, en zo is de cirkel rond!
Hoeveel energie je precies nodig hebt, hangt af van verschillende factoren, zoals je leeftijd (groei kost veel energie!), je activiteitenniveau en je lichaamsgrootte. Een groter lichaam heeft bijvoorbeeld meer energie nodig om in stand te blijven dan een kleiner lichaam.
Biologie
NaSk